ENHANCED ECONOMIC PRESENCE OF CHINA IN THE WESTERN BALKANS: GEOPOLITICAL CHALLENGE FOR THE EUROPEAN UNION?
DOI:
https://doi.org/10.18485/Keywords:
China, European Union, Western Balkans, geopolitics, economy, investmentsAbstract
This paper presents and examines China’s influence in the Western Balkans, aiming to determine if increased economic presence of China in the region poses a geopolitical challenge for the European Union. The study begins by explaining China’s approach to the Western Balkans and then conducts a thorough review of its economic activities in the region. From transportation infrastructure project, through energy, all the way to Chinese investments in other economic sectors, the author showcases the dynamic and growing intensity of China’s economic influence in the Western Balkans. Determined patterns of Chinese economic behaviour in the region are contextualised within the framework of the Western Balkans’ European integration. Rather than providing a conventional conclusion, the author addresses the research question concerning the geopolitical rivalry between China and the EU in the Western Balkans by adopting the lenses of the evolved international environment. The ongoing necessity of balancing against Russia, particularly following its invasion on Ukraine, is gradually positioning China as a (un)willing partner of the EU. Consequently, this changing dynamic could lead the EU to reassess its perception of China as a geopolitical challenger in the Western Balkans, capitalising on the existing common interests between Brussels and Beijing in the region.
References
[1] Гајић, Александар, „Западни Балкан у савременом политичком дискурсу”, Национални интерес, Vol. 15, бр. 3, 2012, стр. 83–99.
[2] Ејдус, Филип, Међународна безбедност: теорије, сектори и нивои, Службени гласник, Београд, 2012.
[3] Закић, Катарина, „Потенцијали регионалне сарадње у оквиру 17+1 и искуства Србије”, Међународна политика, Vol. LXXI, бр. 1177, 2020, стр. 30–52.
[4] Игрутиновић, Милан, „Системско ривалство ЕУ и НР Кине и положај Западног Балкана”, у: Катарина Закић и Ненад Стекић (урс), Кинески развојни изазови: Промене и пројекције, Институт за међународну политику и привреду, Београд, 2022, стр. 45–68.
[5] Обрадовић, Жарко, „Стратешко партнерство ’мале’ Србије и ’велике’ Кине”, Српска политичка мисао, Vol. 53, No. 3, 2016, стр. 121–137.
[6] Павлићевић, Драган, „Извори и перспективе кинеске политике према Западном Балкану”, у: Катарина Закић и Ненад Стекић (урс), Кинески развојни изазови: Промене и пројекције, Институт за међународну политику и привреду, Београд, 2022, стр. 13–43.
[7] Станковић, Ђурђица, Топаловић Милица, „Кинеска иницијатива ‘Појас и пут’ као нови модел успостављања односа између НР Кине и Републике Србије”, Годишњак ФПН, Vol. XVI, бр. 27, 2022, стр. 51–73.
[8] Hänsel, Lars, Feyerabend Florian C., The influence of external actors in the Western Balkans: A map of geopolitical players, Konrad Adenauer Stiftung, Sankt Augustin/Berlin, 2018.
[9] Ivanović, Vladan, Zakić Katarina, “Belt and Road investments in Serbia: Is China a new saviour or a new threat?”, International Problems, Vol. LXXV, No. 1, 2023, pp.65–92.
[10] Lazarević, Milena, Mitrović Sava, “The EU and Third Actors in the Balkans. Relaunching Enlargement, Reviving Credibility”, in: Giorgio Fruscione (ed.), Europe and Russia on the Balkan Front. Geopolitics and Diplomacy in the EU’s Backyard, Italian Institute for International Political Studies – ISPI, 2023, pp. 13–30.
[11] Liu, Zuokui, “History and prospects of cooperation between China and countries in Central and Eastern Europe”, The Review of International Affairs, Vol. LXXII, No. 1181, 2021, pp. 43–54.
[12] Putten, Frans-Paul van der, Chinese Investment in the Port of Piraeus, Greece: The Relevance for the EU and the Netherlands, Clingendael Institute, The Hague, 2020.
[13] Zakić, Katarina, Radišić Bojan, “China’s Belt and Road investment projects in the Balkan countries: Six years after”, The Review of International Affairs, Vol. LXX, No. 1175, 2019, pp. 48–68.
[14] Zakić, Katarina, “The results and risks of China’s Belt and Road investment projects in Serbia”, The Reviews of International Affairs, Vol. LXXI, No. 1180, 2020, pp. 45–71.
[15] Zakić, Katarina, Šekarić Nevena, “China’s energy cooperation within the 17+1”, International Problems, Vol. LXXIII, No. 1, 2021, pp. 7–38.
[16] Zakić, Katarina, Stanojević Nataša, “Between aspiration and reality: Sino- Serbian economic relations”, in: Elena Safronova (ed.), China in World and Regional Politics. History and Modernity, Institute of China and Contemporary Asia, Russian Academy of Science, 2022, pp. 298–311.
[17] Zweers, Wouter, Shopov Vladimir, Putten Frans-Paul van der, Petkova Mirela, Lemstra Maarten, China and the EU in the Western Balkans: A zero-sum game?,Clingendael Institute, The Hague, 2020.
Документи, медијски и интернет извори
[1 Аугустиновић, Марија, Кинези након термоелектрана улажу први пут у вјетроелектрану у БиХ, Радио Слободна Европа, 13. фебруар 2023. Доступно преко: https://www.slobodnaevropa.org/a/kinezi-vjetroelektrana-bih/31558129.html (Приступљено 20. априла 2023).
[2] Влада тражи стране партнере за Морачу и мале ХЕ, РТЦГ, 9. октобар 2021. Доступно преко: https://www.rtcg.me/cir/vijesti/ekonomija/337352/vlada-trazi-strane-partnere-za-moracu-i-male-he.html (Приступљено 20. априла 2023).
[3] Вучић: Можемо да завршимо пругу до Суботице пре краја 2024. године, РТВ, 14. јануар 2023. Доступно преко: https://www.rtv.rs/sr_ci/vojvodina/novisad/vucic-mozemo-da-zavrsimo-prugu-do-subotice-pre-kraja-2024.-godine_1408156.html (Приступљено 20. априла 2023).
[4] Ђедовић у посети ТЕ-ТО Панчево, Министарство рударства и енергетике, 20. март 2023. Доступно преко: https://mre.gov.rs/aktuelnosti/saopstenja/djedovic-u-poseti-te-pancevo (Приступљено 20. априла 2023).
[5] ЕПЦГ потписала Уговор за еколошку реконструкцију термоелектране Пљевља, Влада Црне Горе, 9. јун 2020. Доступно преко: https://www.gov.me/cyr/cla nak/226160--epcg-potpisala-ugovor-za-ekolosku-rekonstrukcija-termoelektrane-pljevlja (Приступљено 20. априла 2023).
[6] Извјештај о државном дугу на дан 31. 12. 2022. године, Влада Црне Горе. Доступно прекo: https://www.gov.me/cyr/clanak/izvjestaj-o-drzavnom-duguna-dan-31122022-godine (Приступљено 20. априла 2023).
[7] Извјештај о јавном дугу Црне Горе на 31. децембар 2020. године, Влада Црне Горе. Доступно преко: https://www.gov.me/cyr/dokumenta/36e6eebd-1c0c-473a-bf36-44db85771437 (Приступљено 20. априла 2023).
[8] Изградња ХЕ Дабар ускоро у завршној фази, РТРС, 9. октобар 2022. Доступно преко: https://www.rtrs.tv/vijesti/vijest.php?id=489465 (Приступљено 20. априла 2023).
[9] Катић, Горан, Кинеске фирме у марту почињу обнову Блока 6 термоелектране у Тузли, Радио Слободна Европа, 13. фебруар 2023. Доступно преко: https://www.slobodnaevropa.org/a/kina-blok-6-termoelektrana-tuzla-obnova/32269611.html (Приступљено 20. арпила 2023).
[10] Малиџан, Горан, Термоелектрана еколошка за двије године, Вијести, 15. Август 2022. Доступно преко: https://www.vijesti.me/vijesti/ekonomija/617424/termoelektrana-ekoloska-za-dvije-godine (Приступљено 20. априла 2023).
[11] Маричић, Слободан, Људска права и фабрика Линглонг: Случај вијетнамских радника у Зрењанину – шта све знамо до сада, Би-Би-Си Њуз на српском, 18. новембар 2021. Доступно преко: https://www.bbc.com/serbian/cyr/srbija-59324121 (Приступљено 20. априла 2023).
[12] Митровић, Немања, Зиђин, Бор и права радника: Да ли једно извињење решава сукоб на послу, Би-Би-Си Њуз на српском, 3. септембар 2021. Доступно преко: https://www.bbc.com/serbian/cyr/srbija-58410678 (Приступљено 20. априла 2023).
[13] Павков, Ксенија, Активисти: Линглонг се гради без дозволе, спорна и еколошка питања и дотирања, Н1, 11. мај 2021. Доступно преко https://n1info.rs/biznis/linglong-gradi-bez-dozvole-za-aktiviste-sporna-ekoloska-pitanja-i-dotiranja/ (Приступљено 20. априла 2023).
[14] Последњи део опреме за нови блок ТЕ стигао у Костолац, Политика, 26. новембар 2022. Доступно преко: https://www.politika.rs/scc/clanak/526606/Poslednji-deo-opreme-za-novi-blok-TE-stigao-u-Kostolac (Приступљено 20. априла 2023).
[15] Потписан уговор за ’Железару Смедерево’, РТС, 18. април 2016. Доступно преко: https://www.rts.rs/vesti/ekonomija/2286662/.html (Приступљено 20. Априла 2023).
[16] Пројекат изградње Блока 7 Термоелектране Тузла још увијек неизвјестан, УНА, 28. фебруар 2023. Доступно преко: https://unaworld.com/ba/vijesti/drustvo/projekat-izgradnje-bloka-7-termoelektrane-tuzla-jos-uvijek-neizvjestan (Приступљено 20. априла 2023).
[17] Синдикати упозоравају да Зиђин дискриминише и врши мобинг над искусним радницима, Политика, 11. јун 2021. Доступно преко: https://www.politika.rs/scc/clanak/481085/Sindikati-upozoravaju-da-Zidin-diskriminise-i-vrsi-mobingnad-iskusnim-radnicima (Приступљено 20. априла 2023).
[18] Спасић, Владимир, Београдске електране и ЕПС потписали уговор о градњи топловода од ТЕНТ-а до Новог Београда, Balkan Green Energy News, 19. Јануар 2023. Доступно преко: https://balkangreenenergynews.com/rs/beogradskeelektrane-i-eps-potpisali-ugovor-o-gradnji-toplovoda-od-tent-a-do-novog-beograda/ (Приступљено 20. априла 2023).
[19] Спасић, Владимир, Званично отворен ветропарк Можура – други највећи у Црној Гори, Balkan Green Energy News, 20. новембар 2019. Доступно преко: https://balkangreenenergynews.com/rs/zvanicno-otvoren-vetropark-mozura-drugi-najveci-u-crnoj-gori/ (Приступљено 20. априла 2023).
[20] Термоелектрана Станари пуштена у рад, Ал Џазира, 20. септембар 2016. Доступно преко: https://balkans.aljazeera.net/news/economy/2016/9/20/termoelektrana-stanari-pustena-u-rad (Приступљено 20. априла 2023).
[21] Термоелектрану у Панчеву граде Кинези, вредност 180 милиона евра, РТВ, 1. новембар 2017. Доступно преко: https://rtv.rs/sr_ci/ekonomija/termoelektranu-u-pancevu-grade-kinezi-vrednost-180-miliona-evra_866735.html (Приступљено 20. априла 2023).
[22] УНЕСКО забринут због изградње аутопута у кориту Таре, Радио Слободна Европа. Доступно преко: https://www.slobodnaevropa.org/a/30049375.html (Приступљено 20. априла 2023).
[23] “China-EU – international trade in goods statistics”, Eurostat, February 2023. Available from: https://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php?title=China-EU_-_international_trade_in_goods_statistics (Accessed April 20, 2023).
[24] China in the Balkans, Balkan Insight, Available from: https://china.balkaninsight.com/ (Accessed April 20, 2023).
[25] Chinese PM Li visits Germany and France on first trip abroad, Le Monde, 19 June 2023. Available from: https://www.lemonde.fr/en/china/article/2023/06/19/china-sli-visits-germany-and-france-on-first-trip-abroad_6034020_162.html (Accessed July 20, 2023).
[26] Direct Investment Abroad: Millions of US Dollars, International Monetary Fund, Available from: https://www.imf.org/external/datamapper/DirectAbroad@CF/CHN?zoom=CHN&highlight=CHN (Accessed April 20, 2023).
[27] Dutta, Ankita, Assertive (dis)unity: Assessing Macron and Von Der Leyen’s visit to China, Observer Research Foundation, 18 April 2023. Available from: https://www.orfonline.org/expert-speak/assertive-disunity/ (Accessed April 20, 2023).
[28] “Eu-Western Balkans Summit Thessaloniki”, European Commission, June 21, 2003. Available from: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/PRES_03_163 (Accessed April 20, 2023).
[29] GDP based on PPP, share of world, International Monetary Fund. Available from: https://www.imf.org/external/datamapper/PPPSH@WEO/USA/CHN/EU (Accessed April 20, 2023).
[30] Geo-Jade acquiring Bankers Petroleum, Oil & Gas Journal, 22 March 2016. Available from: https://www.ogj.com/general-interest/article/17249290/geojade-acquiring-bankers-petroleum (Accessed April 20, 2023).
[31] “Joint Communication to the European Parliament, the European Council and the Council: EU-China – A strategic outlook”, European Commission and High Representative of the Union for Foreign Affairs and Security Policy, Brussels, March 12, 2019, p. 1. Available from: https://commission.europa.eu/system/files/2019-03/communication-eu-china-a-strategic-outlook.pdf (Accessed 20 April 2023).
[32] Krstinovska, Аna, Exporting Corruption? The Case of a Chinese Highway Project in North Macedonia, China Observers in Central and Eastern Europe, November 6, 2019. Available from: https://chinaobservers.eu/exporting-corruption-the-caseof-a-chinese-highway-project-in-north-macedonia/ (Accessed April 15, 2023).
[33] Li Qiang Meets with French President Emmanuel Macron, Ministry of Foreign Affairs of the People’s Republic of China, June 23, 2023. Available from: https://www.fmprc.gov.cn/mfa_eng/zxxx_662805/202306/t20230625_11103332.html (Accessed July 20, 2023).
[34] McCarthy, Simone, Kwon Jake, Lockwood Pauline, Macron counting on China’s Xi ‘to reason’ with Russia over Ukraine war, CNN, April 6, 2023. Available from: https://edition.cnn.com/2023/04/06/china/macron-xi-jinping-beijing-china-ukrainewar-intl-hnk/index.html (Accessed April 20, 2023).
[35] Net trade in goods and services (BoP, current US$) – China, World Bank. Available from: https://data.worldbank.org/indicator/BN.GSR.GNFS.CD?end=2021&locations=CN&start=2000 (Accessed April 20, 2023).
[36] Real GDP growth: Annual percent change, International Monetary Fund. Available from: https://www.imf.org/external/datamapper/NGDP_RPCH@WEO/CHN?-zoom=CHN&highlight=CHN (Accessed April 20, 2023).
[37] “Statement by President von der Leyen ahead of the trilateral meeting with President of the People’s Republic of China Xi Jinping and French President Macron”, European Commission, Bejing, April 6, 2023. Available from: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/statement_23_2150 (Accessed April 20, 2023).
[38] Stojkovski, Bojan, Jeremić Ivana, Kajošević Samir, Nikolić Ivana, Angelovski Ivan, Mejdini Fatjona, Pekmez Irvin, China in the Balkans: Controversy and Cost, Balkan Insight. Available from: https://balkaninsight.com/2021/12/15/china-in-thebalkans-controversy-and-cost/ (Accessed April 20, 2023).
[39] The state aid granted to the Linglong Tire is not in accordance with the law, Renewables and Environmental Regulatory Institute – RERI, March 2021. Available from: https://www.reri.org.rs/en/the-state-aid-granted-to-the-linglong-tire-is-not-inaccordance-with-the-law/ (Accessed April 20, 2023).
[40] Total public debt, Open Finance. Available from: https://javendolg.finance.gov.mk/en (Accessed April 20, 2023).
[41] Xinhua-Baltic International Shipping Centre Development Index 2021, China Economic Information Service and Baltic Exchange. Available from: https://www.balticexchange.com/content/dam/balticexchange/consumer/documents/2021_Xinhua_Baltic_ISCDI_EN.pdf (Accessed April 20, 2023).
Downloads
Published
Issue
Section
License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
